EUROPSKO prvenstvo u rukometu počinje 15. siječnja. Hrvatska na njega dolazi kao viceprvak svijeta, s visokim očekivanjima. Uoči turnira Europski rukometni savez (EHF) objavio je tekst o najboljim rukometašima svih vremena. Rangirao ih je njihov novinar Bjorn Pazen i na prvo mjesto stavio Nikolu Karabatića, nazvavši ga najvećim svih vremena.

Karabatić je s 40 godina osvojio svoje četvrto Europsko prvenstvo, a ima i četiri medalje sa svjetskih prvenstava te tri sa Olimpijskih igara. Karijeru je završio na Olimpijskim igrama 2024. godine, kad je Francuska ispala od Njemačke. Francuz, kojem je otac Hrvat, a majka Srpkinja, drži brojne rekorde Europskog prvenstva. 

Na drugo mjesto Pazen stavlja Ivana Balića

"Ako je Karabatić GOAT (najveći svih vremena), onda je Balić nedovršen. Bio je najbolji igrač turnira 2004. i 2006. godine i dio All-Star tima četiri puta. Dvaput je bio u finalu, ali nikad nije osvojio trofej. Nadmašio ga je samo nasljednik Domagoj Duvnjak, koji je bio u tri finala.

Bio je najbolji igrač na svijetu 2003. i 2006. godine, najbolji strijelac Europskog prvenstva 2008. godine i najbolji igrač na pet uzastopnih turnira od 2004. do 2007. godine. Usto, Balić je bio i prvak svijeta 2003. godine te olimpijski prvak 2004. godine", piše EHF-ov novinar.

Bilo je još igrača koji su promijenili rukomet

Ispod Karabatića i Balića navedene su još neke legende koje su zauvijek promijenile rukomet. Bengan Boys, reprezentacija Švedske iz razdoblja od 1994. do 2002. godine, spadaju u tu kategoriju.

EHF-ov novinar istaknuo je i Talanta Dušebajeva, Rusa koji je dvaput bio najbolji rukometaš svijeta te je osvojio Svjetsko prvenstvo 1993. godine. Tu je i neizbježni Mikkel Hansen, Danac koji je prestigao Karabatića na vječnoj ljestvici najboljih strijelaca Europskog prvenstva.