ČASOPIS "Nature and Science" u svom najnovijem broju piše o tome kako su istraživači sa Zajedničkog genomskog instituta u kalifornijskom Walnut Creeku uspjeli djelomično dešifrirati genetski kod neandertalaca - izumrle vrste ljudi koja je živjela u Europi prije dolaska homo sapiensa.

Istraživanje, koje se temelji na 12 uzoraka mitohondrijske DNK iz fosila neandertalaca, potvrdilo je rezultate ranijih istraživanja koji dokazuju kako su neandertalci i današnji ljudi imali zajedničke humanoidne pretke, ali da pripadaju različitim vrstama.

Edward Rubin, član istraživačkog tima, tvrdi da će istraživanje dati odgovor na mnoga pitanja van dosadašnjih spoznajnih mogućnosti paleontologije - boja kose, očiju i kože. Također se drži da će genom neandertalca - a pogotovo njegove usporedbe s ljudskim - dati odgovor na pitanje da li su neandertalci bili u stanju razviti vlastiti jezik, odnosno imali moć apstraktnog mišljenja.

Istraživanje je također otkrilo kako su neandertalci prije nekih 500.000 godina nastali od relativno male početne populacije od 3000 jedinki. Njihovo opadanje je počelo prije 40.000 godina s dolaskom homo sapiensa u Europu, da bi posljednji primjerci nestali na području današnjeg Gibraltara prije 24.000 godina.

Znanstvenici vjeruju kako će genom neandertalca dati odgovor na pitanje kako je evoluirao genom homo sapiensa, odnosno što u genomu čovjeka čini intelektualno superiornim drugim životinjama.

D.A.