PRVA tenisačica svijeta Arina Sabalenka neočekivano je završila nastup na WTA 1000 turniru u Cincinnatiju. U osmini finala poražena je od Čehinje Sare Bejlek sa 7:-6, 6:4, što otvara priliku za promjenu na vrhu WTA ljestvice.

Bjeloruskinja, koja je u prethodnom kolu uvjerljivo svladala Kineskinju Wang Xinyu, protiv 35. igračice svijeta nije uspjela pronaći pravi ritam. Sabalenka je propustila veliku prednost u oba seta. U prvom je vodila 5:1 u tie-breaku, dok je u drugom imala vodstvo od 4:1, no Bejlek je u obje završnice odigrala znatno bolje i stigla do pobjede.

Prilika za Ribakinu

"Bez riječi sam... Nevjerojatno je", izjavila je Bejlek nakon što je osigurala prvu pobjedu u karijeri protiv igračice iz svjetskog vrha. U četvrtfinalu je čeka Amerikanka Madison Keys.

Ovaj poraz za Sabalenku dolazi uoči US Opena, koji počinje 30. kolovoza. Osvajačica četiri Grand Slam naslova tako nastavlja niz slabijih rezultata nakon ispadanja u osmini finala u Torontu i na Wimbledonu te u četvrtfinalu Roland-Garrosa. Poraz Sabalenke izravno utječe na borbu za vrh WTA ljestvice. Elena Ribakina sada ima priliku postati nova prva igračica svijeta ako se plasira u finale turnira u Cincinnatiju.